Tóc bạc hé lộ cơ chế chống ung thư mới: Phát hiện gây chú ý từ Đại học Tokyo

Nghiên cứu của Đại học Tokyo cho thấy tóc bạc liên quan trực tiếp đến cơ chế tự hủy của tế bào sắc tố, giúp cơ thể phòng vệ trước ung thư da.

1. Tóc bạc có thể liên quan đến cơ chế phòng vệ chống ung thư

Một nghiên cứu mới từ nhóm khoa học của Đại học Tokyo đã phát hiện mối liên hệ bất ngờ giữa hiện tượng tóc bạc và khả năng ngăn ngừa ung thư. Theo đó, các tế bào sắc tố (melanocyte) trong tóc và da có thể tự hủy khi gặp tổn thương nghiêm trọng, giúp ngăn chặn đột biến DNA lan rộng.

Cơ chế tưởng chừng tiêu cực này lại đóng vai trò như một “hàng rào bảo vệ” tự nhiên của cơ thể.

2. Tế bào sắc tố tự hủy khi xuất hiện đứt gãy kép ADN

Theo nhóm nghiên cứu, các tế bào melanocyte sẽ kích hoạt quá trình tự tiêu hủy (apoptosis) khi đối mặt với đứt gãy kép ADN – dạng tổn thương nguy hiểm nhất đối với tế bào.

• Khi ADN bị hư hại nặng, tế bào chọn chết đi để tránh tạo ra các tế bào lỗi.
• Nhưng khi tế bào mất đi, lượng sắc tố cũng giảm dần, dẫn đến tóc yếu màu và bạc đi theo thời gian.

Giáo sư Emi Nishimura, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết phát hiện này là cầu nối quan trọng giữa quá trình lão hóa tóc và bệnh ung thư hắc tố (melanoma).

3. Một số tổn thương khác lại khiến tế bào sống sót và tích tụ đột biến

Điều đáng chú ý là không phải mọi tổn thương đều khiến tế bào sắc tố tự hủy.

Khi tiếp xúc với:

• Tia UV,
• Chất gây ung thư,
• Hoặc các dạng tổn thương nhẹ hơn,

tế bào melanocyte không tự chết mà vẫn tiếp tục phân chia. Điều này vô tình tạo điều kiện cho đột biến tích tụ theo thời gian, làm tăng nguy cơ ung thư da.

4. Vì sao người lớn tuổi vừa dễ bạc tóc, vừa dễ bị ung thư da?

Cơ chế hai chiều được phát hiện đưa ra lời giải thích mới:

• Càng lớn tuổi, cơ thể càng phải xử lý nhiều tổn thương ADN.
• Các tế bào sắc tố liên tục “tự hủy” theo thời gian khiến tóc bạc nhiều hơn.
• Nhưng cũng có nhiều tổn thương khác không đủ nghiêm trọng nên tế bào lại sống sót, tiếp tục nhân đôi và dễ mang theo đột biến ung thư.

Điều này lý giải vì sao tóc bạc và ung thư da đều tăng tỷ lệ theo tuổi tác.

5. Tiềm năng ứng dụng: loại bỏ sớm tế bào có nguy cơ cao

Các nhà khoa học kỳ vọng việc hiểu rõ phản ứng của tế bào sắc tố sẽ mở ra:

• Công nghệ phát hiện sớm tế bào có nguy cơ cao
• Phương pháp ngăn ngừa ung thư da trước khi hình thành
• Các hướng đi mới trong điều trị và bảo vệ da ở người lớn tuổi

Nếu cơ chế này được kiểm soát, có thể ngăn chặn tế bào mang đột biến trước khi chúng biến đổi thành ung thư.

Nghiên cứu của Đại học Tokyo cho thấy tóc bạc không chỉ là dấu hiệu lão hóa, mà còn là một phần của cơ chế phòng vệ chống ung thư mạnh mẽ của cơ thể. Phát hiện này mở ra nhiều hy vọng trong việc ngăn ngừa và điều trị ung thư da trong tương lai.